Qual é a maior laguna do Brasil?

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Ela corta uma vasta extensão do Rio Grande do Sul e tem um canal navegável que permite o tráfego de navios entre o Porto de Rio Grande e a capital, Porto Alegre.

A maior laguna do Brasil é a Laguna dos Patos, mais conhecida como Lagoa dos Patos. Como os gaúchos gostam muito de manter as denominações originais, é bastante provável que, mesmo sendo uma laguna, seja sempre chamada de lagoa.

Então, vamos começar esclarecendo o que é laguna e o que é lagoa.

Lagoa é um corpo de água com pouco fluxo. E não tem água estagnada. E laguna é formada por água salobra ou salgada, com localização próxima ao litoral.

Como a Lagoa dos Patos possui água salobra (com salinização que varia ao longo do ano e de acordo com períodos de mais ou menos chuva) seria, na realidade, Laguna dos Patos.

Sua extensão é de 265 quilômetros. Começa próximo a Porto Alegre, onde recebe as águas do Lago Guaíba (mais conhecido como Rio Guaíba), formado pelos rios Jacuí, dos Sinos, Caí, Gravataí e diversos arroios em suas margens.

A Lagoa dos Patos desagua no mar através do Canal do Norte, na Barra do Porto de Rio Grande, por onde entra a água salgada que deixa a laguna salobra. A Laguna ou Lagoa dos Patos também se comunica com a Lagoa Mirim, através do Canal de São Gonçalo, em Pelotas.

Em sua costa encontram-se os municípios de Barra do Ribeiro, Tapes, Arambaré, Camaquã, São Lourenço do Sul, Turuçu, Pelotas, Rio Grande, São José do Norte, Tavares, Mostardas, Palmares do Sul, Capivari do Sul e Viamão.

Nos trechos de maior amplitude, em sua quota máxima, a Lagoa dos Patos tem 60 quilômetros de largura e até 7 metros de profundidade. Sua superfície é de 10.144 quilômetros quadrados, estendendo-se paralelamente ao mar.

A referência mais antiga à Lagoa dos Patos é de 1548, quando constou em um mapa que mostrava apenas sua foz. Alguns mapas holandeses já faziam referência ao seu esboço, antes mesmo de iniciar-se a colonização portuguesa no Rio Grande do Sul, a partir de 1732. O primeiro registro cartográfico é de 1698 e foi feito pelo holandês Nikolaus Visscher.

Durante a Guerra dos Farrapos, a partir de 1835, o italiano Giuseppe Garibaldi, que lutou ao lado dos rebeldes, utilizou a Lagoa dos Patos para conduzir seus lanchões Seival e Farroupilha. Foram por água até o Rio Capivari e, dali, seguiram por terra até Tramandaí, onde continuaram a viagem por mar até Laguna, Santa Catarina. Ali enfrentaram as tropas imperiais por mar e terra e fundaram a República Juliana. Foi onde Giuseppe conheceu e casou com Anita Garibaldi, que retornou com ele ao Rio Grande do Sul e, tempos depois, partiram para a Itália, onde foram os principais personagens das guerras que resultaram na unificação italiana.

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